だいこくさま=大国主大神(おおくにぬしのみこと)にはおおぜいの兄弟がいました。ある時、兄弟の神様たちは因幡の国に八上比売(やかみひめ)という美しい姫がいるという噂を聞き、みんなで会いに行こうと決められました。だいこくさまは兄弟達の荷物を大きな袋一杯に背負わされながらついて行くと気多の岬を通りかかったときに体の皮を剥かれて泣いている一匹のうさぎを見つけました。
兄弟たちはそのうさぎに、海水を浴びて風にあたるとよいと意地悪な嘘をつきます。うさぎはだまされていることも知らずに、海に飛び込み、風当たりのよい丘の上で寝ていると海水が乾いてきて、傷がもっとひどくなり、ヒリヒリ痛みだしました。そこへだいこく様が通りかかってウサギにその理由を尋ねると、わたしは隠岐の島に住んでいたのですが、一度この国に渡ってみたいと思い、泳がないでわたる方法を考えていました。するとそこにワニ(サメ)がきたので、彼らを利用しようと思い、わたしはワニに自分の仲間とワニの仲間でどっちが多いかくらべっこしようと話をもちかけました。ワニたちは私の言うとおりに背中を並べはじめたので、私は数を数えるふりをしながら、向こう岸まで渡っていきました。しかし、もう少しというところで私はうまくだませたことが嬉しくなって、つい、そのことをワニに言ってしまったのです。怒ったワニはそのしかえしに私の皮を剥いでしまったのです。そこへ先ほど通られた神様たちが、海に浸かって風で乾かすとよいとおっしゃったので、そのようにしたら前よりもっと痛くなったのです。それを聞いただいこく様は、すぐに真水で体を洗い、蒲(かま)の花を摘んできて、その上に寝転びなさいと教えてあげました。いわれた通りにうさぎがすると体から毛が生えはじめ、すっかり元のしろうさぎに戻りました。
その後だいこく様は、八上比売(やかみひめ)と仲よく暮らしました。 |